Antonio REGALADO
Profesor Emérito de la Universidad de Nueva York

RESUMEN
El 15 de agosto del año 778, la retaguardia del ejército de Carlomagno es atacada y derrotada por los vascones en los desfiladeros de Roncesvalles. Este suceso, la primera derrota del gran Carlomagno, es alterado después, mitificado y transformado en una epopeya épica en la “Chanson de Roland”, y la derrota se convierte en la leyenda mas popular de Occidente.

En el libro IV del Codex Calixtinus, llamado Historia Turpini, se cuenta la aparición del Apóstol Santiago a Carlomagno para señalarle la Vía Láctea como camino a seguir hasta su sepulcro, y que había de librar de sarracenos para que pudiesen ser veneradas sus reliquias, a lo que Carlomagno responde con una expedición heroica a Compostela que le valdrá la salvación de su alma, dando lugar a numerosas leyendas y crónicas fantásticas que se desarrollan a lo largo de todo el camino de Santiago, desde Roncesvalles hasta Galicia, como la historia del monarca sarraceno Aigolando, la batalla con el bárbaro rey Furro en Monjardín, la lucha con el gigante Ferragut, la destrucción de Lucerna, y otras muchas fábulas y fantasías que se recogen en este artículo.

Asimismo, se describe la relación de Carlomagno con la literatura épica, y también su aparición en numerosos cantares de gesta de temática carolingia, que han dejado rastro en diversas tradiciones populares a lo largo de todo el camino de Santiago, muchas de las cuales todavía se conservan.

Palabras clave: Carlomagno, Camino de Santiago, Roldán, Valcarlos, Leyenda, Historia Turpini, Roncesvalles, Camino francés