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1928. Los primeros proyectos de autopista
En los años 20 comienza a hablarse en Europa de autopistas. En Italia, en 1921, un ingeniero propone la construcción de una red de carreteras exclusiva para vehículos automóviles. Esta red debía caracterizarse por tener separados los carriles de circulación de uno y otro sentido, así como por no tener cruces a nivel, disponer de curvas amplias, eludir el paso por núcleos habitados y estar vallada. La idea cala rápidamente en la administración y en las empresas. En 1922 se crea la sociedad anónima Autoestrada, encargada de construir la autopista financiando la obra mediante el cobro de peajes. Se le otorga la concesión por 50 años y en 1924 se abre el primer tramo al público
 En mayo de 1928 se constituyó la Sociedad Anónima Auto Pista Madrid-Cuenca-Valencia, primera entidad creada en España con el objeto de construir y explotar una autopista. |
Reino Unido y España quisieron seguir los pasos de Italia pero los proyectos que iniciaron quedaron paralizados. En España, en 1928 se autorizan los concursos para otorgar las concesiones de construcción y explotación de las autopistas Madrid-Valencia, Madrid-Irún y Oviedo-Gijón. La primera tenía gran importancia porque servía de unión entre la capital y el puerto mediterráneo más cercano. La última, por ser Asturias un importante centro turístico, y por una cuestión estratégica: unía Oviedo, centro de todos los ferrocarriles asturianos, con el puerto de Gijón. Hasta 1929 se concede autorización para iniciar el estudio de 14 autopistas más. Pero en 1932, con la llegada de la Segunda República, quedaron sin efecto todos los proyectos. Las vías rápidas tendrían que esperar más de tres décadas.
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